ओलिंपिक चैंपियन पेरेस जेपचिरचिर ईपीओ मामले में अस्थायी रूप से निलंबित, सिडनी मैराथन से पहले लिया गया था नमूना

ओलिंपिक और विश्व चैंपियनशिप मैराथन की स्वर्ण पदक विजेता केन्या की पेरेस जेपचिरचिर को एथलेटिक्स इंटीग्रिटी यूनिट (एआईयू) ने अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया है। यह कार्रवाई प्रतियोगिता से बाहर लिए गए एक नमूने में एरिथ्रोपोइटिन यानी ईपीओ का सेवन पाए जाने के बाद की गई है। एआईयू के अनुसार 33 वर्षीय केन्याई धाविका ने यह नमूना 30 अगस्त 2026 को सिडनी मैराथन जीतने से पहले दिया था। सिडनी में जेपचिरचिर ने दो घंटे, 18 मिनट और 31 सेकंड का समय लेकर खिताब अपने नाम किया था। यह नमूना उन्होंने केन्या में रहते हुए, सिडनी की दौड़ से पहले दिया था और उसी में ईपीओ की मौजूदगी की पुष्टि हुई है। चूंकि नमूना प्रतियोगिता से बाहर लिया गया था, इसलिए इसे आउट-ऑफ-कंपटीशन टेस्टिंग के दायरे में रखा गया है। यही वजह है कि यह जानकारी मैराथन के कई महीनों बाद सामने आई है, जब जांच एजेंसी ने सैंपल की जांच प्रक्रिया पूरी की। ईपीओ यानी एरिथ्रोपोइटिन एक प्राकृतिक पदार्थ है जो गुर्दों में बनता है और शरीर में नई लाल रक्त कोशिकाओं के निर्माण को उत्तेजित करता है। जब इसे बाहर से इंजेक्शन के रूप में शरीर में पहुंचाया जाता है, तो यह केवल थोड़े समय तक ही पेशाब या खून में पकड़ में आता है। इसका असर यह होता है कि खून में लाल रक्त कोशिकाओं की संख्या बढ़ जाती है, जो मांसपेशियों तक ऑक्सीजन पहुंचाने का काम करती हैं। सहनशक्ति वाले खेलों में यही वजह है कि ईपीओ को प्रतिबंधित पदार्थों की सूची में सबसे संवेदनशील माना जाता है और इसकी जांच पर एजेंसियां विशेष ध्यान देती हैं। खेल जगत में ईपीओ को रक्त डोपिंग की श्रेणी में रखा जाता है। इसका सेवन करने वाला खिलाड़ी थकान कम महसूस करता है और लंबी दौड़ में अपनी क्षमता से अधिक प्रदर्शन कर सकता है। चूंकि यह पदार्थ शरीर में स्वाभाविक रूप से भी मौजूद रहता है, इसलिए इसकी जांच में तकनीकी सूक्ष्मता बहुत मायने रखती है और नमूने के संग्रहण, परिवहन तथा विश्लेषण की समय-सीमा पर कड़े नियम लागू होते हैं। ईपीओ के मामलों में आमतौर पर खून और पेशाब दोनों तरह के परीक्षणों की मदद ली जाती है, ताकि नतीजे की पुष्टि भरोसेमंद तरीके से की जा सके। अस्थायी निलंबन का अर्थ यह है कि जांच पूरी होने तक जेपचिरचिर किसी भी आधिकारिक प्रतियोगिता में हिस्सा नहीं ले सकतीं। यह अंतिम फैसला नहीं है और यह मामले के गुण-दोष पर आधारित अंतिम प्रतिबंध नहीं माना जाता। नियमों के तहत धाविका को अपना बी-नमूना परीक्षण कराने, सुनवाई में अपना पक्ष रखने और साक्ष्य पेश करने का अधिकार हासिल है। अगर सुनवाई में उल्लंघन साबित होता है तो नियमों के अनुसार प्रतिबंध की अवधि तय की जाएगी, और उस अवधि में दर्ज परिणामों पर भी असर पड़ सकता है। जेपचिरचिर का करियर केन्याई मैराथन परंपरा के सबसे चमकदार अध्यायों में से एक रहा है। उन्होंने 2026 टोक्यो ओलिंपिक में महिला मैराथन का स्वर्ण पदक जीता था और सितंबर 2026 में उसी जापानी राजधानी में लौटकर विश्व चैंपियनशिप का खिताब भी अपने नाम किया था। एक ही शहर में ओलिंपिक और विश्व चैंपियनशिप दोनों का स्वर्ण जीतने वाली धाविका के रूप में उनकी गिनती दौड़ जगत की शीर्ष हस्तियों में होती थी। उन्होंने 2026 में महिलाओं की हाफ मैराथन का विश्व रिकॉर्ड तोड़ा था और 2026 में तीन अलग-अलग मौकों पर इसे बेहतर बनाया। सिडनी के अलावा उनकी बड़ी जीतों में 2026 की न्यूयॉर्क मैराथन, 2026 की बोस्टन मैराथन और 2026 की लंदन मैराथन शामिल हैं। यानी दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित मैराथन मंचों पर उन्होंने लगातार अपनी मौजूदगी दर्ज कराई थी और हर बार खिताब के साथ लौटी थीं। सिडनी मैराथन 2026 में दुनिया का सातवां मेजर बना था और जेपचिरचिर ने इस सूची में शामिल होने के बाद पहली बार खिताब जीतकर इतिहास रच दिया था। उस दौड़ में उन्होंने अपनी ही देश की आइरीन चेपेट चेपताई को तीन मिनट से अधिक के अंतर से पीछे छोड़ा था। मैराथन जैसी दौड़ में तीन मिनट का अंतर असामान्य रूप से बड़ा माना जाता है और इसी वजह से उनका प्रदर्शन उस समय चर्चा का विषय बना था। अब यह मामला उस चर्चा को एक नए और गंभीर मोड़ पर ले आया है। खेल विश्लेषकों का मानना है कि अगर ईपीओ का उल्लंघन साबित होता है तो इसका असर सिर्फ सिडनी के नतीजे पर ही नहीं, बल्कि उनके पूरे करियर के आखिरी हिस्से पर पड़ेगा। नियमों के अनुसार निलंबन की अवधि के दौरान दर्ज किए गए परिणाम, पुरस्कार राशि और खिताब पर भी सवाल उठ सकते हैं, हालांकि अंतिम निर्णय सुनवाई के बाद ही होगा। एथलेटिक्स इंटीग्रिटी यूनिट विश्व एथलेटिक्स से जुड़ी स्वतंत्र संस्था है, जो एथलेटिक्स में डोपिंग के मामलों की जांच और कार्रवाई की जिम्मेदारी संभालती है। उसकी प्रक्रिया में नमूनों का संग्रह, प्रयोगशाला विश्लेषण, आरोप पत्र जारी करना और फिर सुनवाई शामिल है। एआईयू द्वारा जारी अस्थायी निलंबन का आदेश आमतौर पर उस स्थिति में दिया जाता है जब प्रारंभिक जांच में उल्लंघन के पुख्ता संकेत मिलते हैं और एजेंसी को लगता है कि जांच के दौरान खिलाड़ी का प्रतियोगिता में हिस्सा लेना उचित नहीं है। केन्या पिछले कुछ वर्षों में डोपिंग नियंत्रण के मामले में लगातार सुर्खियों में रहा है। देश की लंबी दूरी की दौड़ परंपरा को बनाए रखने के लिए वहां के अधिकारियों ने जागरूकता अभियान और जांच प्रक्रियाएं तेज की हैं, लेकिन ईपीओ जैसे मामलों ने समय-समय पर उस छवि को नुकसान पहुंचाया है। जेपचिरचिर जैसी सीनियर और सम्मानित धाविका का नाम इस सूची में जुड़ना खेल जगत के लिए एक बड़ा झटका माना जा रहा है। इस खबर के सामने आने के बाद उनके प्रशंसकों और खेल विशेषज्ञों की प्रतिक्रियाएं मिली-जुली रही हैं। एक वर्ग का कहना है कि अंतिम फैसले का इंतजार किया जाना चाहिए, क्योंकि नियमों में हर खिलाड़ी को अपना पक्ष रखने का अधिकार है। दूसरी ओर यह भी तर्क दिया जा रहा है कि ईपीओ जैसे पदार्थ के मामले में नमूने की पुष्टि अपने आप में एक गंभीर संकेत है और इससे खेल की विश्वसनीयता पर सवाल उठते हैं। धाविका के करियर का अगला अहम पड़ाव लॉस एंजिलिस ओलिंपिक 2028 माना जा रहा था, जहां वह अपने खिताब की रक्षा करने के इरादे से उतर सकती थीं। अस्थायी निलंबन के चलते अब उनका प्रशिक्षण और दौड़ों का कैलेंडर दोनों अनिश्चितता में हैं। अगर सुनवाई में उल्लंघन साबित होता है तो लंबी अवधि का प्रतिबंध उनके ओलिंपिक सपने को ही समाप्त कर सकता है। दूसरी ओर, अगर बी-नमूना जांच में नतीजे बदलते हैं या सुनवाई में यह साबित हो जाता है कि नियमों का उल्लंघन नहीं हुआ, तो उन्हें तत्काल प्रभाव से बहाल किया जा सकता है। ऐसे मामलों में नमूने के संग्रहण और परिवहन से जुड़ी प्रक्रियागत खामियां भी कभी-कभी बहस का हिस्सा बनती हैं। यही कारण है कि विशेषज्ञ अभी से किसी अंतिम निष्कर्ष पर पहुंचने से बचने की सलाह दे रहे हैं। इस बीच, पेशेवर दौड़ों के आयोजकों के लिए यह मामला एक चेतावनी भी है। मेजर मैराथन में बड़े पुरस्कार और प्रायोजन जुड़े होते हैं, इसलिए आयोजकों की जिम्मेदारी है कि वे खिलाड़ियों की पात्रता और डोपिंग रिकॉर्ड को लेकर सतर्क रहें। अंतरराष्ट्रीय संस्थाओं ने पहले भी कहा है कि आउट-ऑफ-कंपटीशन टेस्टिंग ही ऐसे मामलों को पकड़ने का सबसे प्रभावी तरीका है, क्योंकि ईपीओ दौड़ के दिन की जांच में अक्सर पकड़ से बाहर रह जाता है। संक्षेप में कहें तो यह मामला अभी जांच के दौर में है। जेपचिरचिर का नाम, उनकी उपलब्धियां और सिडनी की जीत — तीनों अब एक ऐसी प्रक्रिया के छाये में हैं जिसका अंत अभी तय नहीं हुआ। एथलेटिक्स जगत की नजरें अब एआईयू की आगामी कार्यवाही पर टिकी हैं, जहां यह तय होगा कि यह सिर्फ एक अस्थायी अध्याय रहता है या मैराथन इतिहास की सबसे चर्चित धाविकाओं में शुमार एक नाम के करियर का अंतिम मोड़ बन जाता है।