वीरगढ़ वॉरियर्स ने जीता एनकेएल खिताब, दूसरे हाफ़ में पलट दिया फ़ाइनल

वीरगढ़ वॉरियर्स ने रविवार रात इंदिरा इंडोर स्टेडियम में खेले गए राष्ट्रीय कबड्डी लीग (एनकेएल) के फ़ाइनल में पटना पैंथर्स को 38-31 से हराकर अपना पहला खिताब जीत लिया। पहले हाफ़ में एक समय छह अंकों से पिछड़ने के बाद वॉरियर्स ने दूसरे हाफ़ में 22-10 का स्कोर बनाया और मुक़ाबले का रुख़ पूरी तरह बदल दिया। हाफ़ टाइम तक पैंथर्स 21-16 से आगे थे, लेकिन आख़िरी बीस मिनट में उनकी रेडिंग और डिफ़ेंस, दोनों लड़खड़ा गए।

पहला हाफ़: पैंथर्स का दबदबा

मुक़ाबले की शुरुआत पैंथर्स ने आक्रामक रेडिंग से की। कप्तान मोहित चहल ने पहली ही रेड में दो अंक निकाले और पाँचवें मिनट तक टीम 5-2 से आगे थी। आठवें मिनट में वॉरियर्स के डिफ़ेंडरों ने लगातार दो टैकल चूके, जिसका फ़ायदा उठाकर नीरज यादव ने तीन अंकों की रेड की और स्कोर 12-6 हो गया। वॉरियर्स की सबसे बड़ी परेशानी यह थी कि उनके लेफ़्ट कॉर्नर सुनील बैरवा पूरे पहले हाफ़ में सिर्फ़ एक टैकल में सफल रहे; नीरज बार-बार उसी दिशा में रेड कर रहे थे और वॉरियर्स का कवर धीरे-धीरे बिखर रहा था।

तेरहवें मिनट में वॉरियर्स को पहला ऑल आउट झेलना पड़ा। तब तक पैंथर्स 18-11 से आगे थे और मैच पर उनका नियंत्रण साफ़ दिख रहा था। हाफ़ टाइम से ठीक पहले रोहित सांगवान ने दो अंकों की रेड से अंतर कम किया और वॉरियर्स 16 अंकों पर पहुँचे। उस समय ऐसा लग रहा था कि पैंथर्स दूसरे हाफ़ में ऑल आउट का दबाव बनाकर मुक़ाबला जल्दी ख़त्म कर देंगे।

कैप्टन का टाइमआउट और रणनीति में बदलाव

दूसरे हाफ़ से पहले वॉरियर्स के कप्तान विक्रम सिंह राठौड़ ने टीम को साफ़ संदेश दिया — रेड में जल्दबाज़ी नहीं करनी है और डिफ़ेंस में लेफ़्ट कॉर्नर को अंदर खींचकर खेलना है। बदलाव का असर तुरंत दिखा। दूसरे हाफ़ के पहले पाँच मिनट में वॉरियर्स ने तीन टैकल अंक निकाले और स्कोर 19-21 पर ले आए। छठे मिनट में सुनील बैरवा ने नीरज यादव को डैश में पकड़ा, और अगली ही रेड में रोहित सांगवान ने दो अंक लेकर स्कोर बराबर कर दिया। इस एक बदलाव ने पैंथर्स की पूरी रेडिंग योजना को बेअसर कर दिया — उनका मुख्य रेडर अब उसी दिशा में अंक नहीं निकाल पा रहा था जहाँ पहले हाफ़ में वह आसानी से निकल रहा था।

दूसरा हाफ़: 27-27 से 38-31 तक

आठवें मिनट में पैंथर्स ऑल आउट हुए और वॉरियर्स 27-22 से आगे निकल गए। लेकिन पैंथर्स ने हार नहीं मानी। नीरज यादव की दो अंकों की रेड और रवि शंकर के टैकल की बदौलत उन्होंने लगातार पाँच अंक लेकर स्कोर 27-27 कर दिया। यहीं से मुक़ाबला एकतरफ़ा हो गया। आख़िरी दस मिनट में वॉरियर्स ने 11-4 का स्कोर बनाया। रोहित सांगवान ने इस दौरान तीन रेड में पाँच अंक निकाले, जबकि आकाश मीणा ने राइट कवर से दो अहम टैकल किए। आख़िरी मिनट में पैंथर्स के लिए सिर्फ़ औपचारिकता बाक़ी थी और वॉरियर्स के बेंच ने अंतिम सीटी से पहले ही जश्न शुरू कर दिया था।

रेडिंग की कहानी आँकड़ों में

रोहित सांगवान ने 13 रेड अंक के साथ मुक़ाबले के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का पुरस्कार जीता। उनकी सफलता दर 58 प्रतिशत रही और डू-ऑर-डाई रेड में उन्होंने सात में से पाँच बार अंक निकाले। सहायक रेडर अमित ढुल ने छह अंक जोड़े, जिनमें दूसरे हाफ़ की दो निर्णायक रेड शामिल थीं। दीपक नैन के खाते में दो अंक आए। कुल मिलाकर वॉरियर्स ने 21 रेड अंक निकाले, जबकि पैंथर्स 17 पर सिमट गए। पैंथर्स की ओर से नीरज यादव ने 11, साहिल क़ुरैशी ने चार और कप्तान मोहित चहल ने दो अंक जोड़े। गौरतलब है कि पैंथर्स ने पहले हाफ़ में जहाँ हर तीसरी रेड से अंक निकाले, वहीं दूसरे हाफ़ में यह अनुपात गिरकर हर पाँचवीं रेड पर आ गया।

डिफ़ेंस ने जिताया मुक़ाबला

मैच का असली फ़र्क डिफ़ेंस में दिखा। वॉरियर्स ने 13 टैकल अंक निकाले और टैकल सफलता दर 62 प्रतिशत रही। सुनील बैरवा ने पाँच, विक्रम सिंह राठौड़ ने चार और आकाश मीणा ने दो टैकल अंक लिए; एक सुपर टैकल भी रहा। दूसरी ओर पैंथर्स की टैकल सफलता दर 48 प्रतिशत रही और सुपर टैकल के रूप में सिर्फ़ दो अंक मिले। पहले हाफ़ में वॉरियर्स के डिफ़ेंडर जो गलती कर रहे थे — कॉर्नर का देर से घूमना और कवर का ऊँचा खड़ा रहना — वही दूसरे हाफ़ में दुरुस्त हो गया।

पैंथर्स के लिए क्या चूका

पैंथर्स की हार का सबसे बड़ा कारण था ऑल आउट के बाद लगातार तीन रेड में बेअसर होना। उन्होंने इन तीन रेड में सिर्फ़ एक अंक लिया और वॉरियर्स को दबाव बनाने का पूरा मौक़ा दे दिया। दूसरी चूक थी टाइमआउट का इस्तेमाल — कप्तान मोहित चहल ने दूसरा टाइमआउट तब लिया जब टीम पहले ही 27-27 पर पाँच अंक लगा चुकी थी और लय बन गई थी। इसके बाद टीम चार अंक ही जोड़ सकी।

प्रतिक्रिया और सीज़न की सीख

वॉरियर्स के कोच ने जीत का श्रेय डिफ़ेंस को दिया और कहा कि हाफ़ टाइम में सिर्फ़ एक बदलाव किया गया — कॉर्नर की गहराई कम करना। कप्तान विक्रम सिंह राठौड़ ने कहा कि टीम पूरे सीज़न इसी भरोसे पर खेली कि अगर रेड ज़्यादा अंक न भी दे, डिफ़ेंस मैच वापस ला सकता है। दूसरी ओर पैंथर्स के लिए यह लगातार दूसरा फ़ाइनल था जो वे हारे। सीज़न के आँकड़े बताते हैं कि जिन टीमों की टैकल सफलता दर 55 प्रतिशत से ऊपर रही, उन्होंने इस सीज़न में 70 प्रतिशत मुक़ाबले जीते।

कबड्डी का बढ़ता दायरा

इस फ़ाइनल ने एक बार फिर दिखाया कि कबड्डी में मैच का पूरा नक्शा एक हाफ़ में बदल सकता है। पहले हाफ़ में आठ अंकों तक का अंतर दूसरे हाफ़ में तीन टैकल से ख़त्म हो जाता है, और इसी वजह से लीग का दर्शक वर्ग लगातार बढ़ रहा है। आयोजकों के मुताबिक़ इस सीज़न के प्लेऑफ़ मुक़ाबलों में दर्शकों की औसत उपस्थिति पिछले साल से बेहतर रही। टीमों के लिए संदेश साफ़ है: सिर्फ़ मज़बूत रेडर से खिताब नहीं मिलता, डिफ़ेंस की गहराई और हाफ़ टाइम में रणनीति बदलने की क्षमता निर्णायक होती है।