हसन महमूद का छह-विकेट, वेस्टइंडीज़ के 356, और सिलहट में 'दबदबे' का उल्टा हिसाब

हसन महमूद की वो गेंद वेस्टइंडीज़ के बल्लेबाज़ के पैड पर लगी, अंपायर ने उँगली उठाई, और सिलहट का स्कोरबोर्ड एक हैट्रिक की तरफ़ बढ़ चला। कुछ सेकंड बाद बड़ी स्क्रीन पर बॉल-ट्रैकिंग आई — गेंद लेग स्टंप के बाहर। उँगली वापस नीचे आई। दूसरे दिन का तीसरा सेशन चल रहा था, वेस्टइंडीज़ का छठा विकेट गिर चुका था, और बांग्लादेश के सबसे भरोसेमंद तेज़ गेंदबाज़ का सबसे बड़ा दिन अपनी एकमात्र अपूर्णता दर्ज करा रहा था।

बाकी सब स्कोरकार्ड में दर्ज है और सत्यापन-योग्य है: छह विकेट, नब्बे रन, वेस्टइंडीज़ की पहली पारी 356 पर समेटी गई। यह हसन महमूद के टेस्ट करियर का पाँचवाँ पाँच-विकेट हॉल है — बांग्लादेश के किसी भी तेज़ गेंदबाज़ के पाँच से ज़्यादा। शाहादत हुसैन, जिनका नाम इस देश के तेज़ आक्रमण की सबसे लंबी उम्र वाली कहानियों में गिना जाता रहा, चार पर रुक गए थे। यह आँकड़ा किसी एक दोपहर की उपज नहीं है; यह उस गिनती का नतीजा है कि बांग्लादेश में तेज़ गेंदबाज़ कितने कम ऐसे होते हैं जो फ़ॉर्मेट में इतना टिक पाते हैं कि पाँच बार पाँच विकेट ले सकें।

दिन के अंत में बांग्लादेश 88/3 था, 268 रन पीछे, सात विकेट बाकी। हेडलाइन कहेगा कि तेज़ गेंदबाज़ों ने वेस्टइंडीज़ का दबदबा लौटा दिया। स्कोरबोर्ड इस वाक्य से पूरी तरह सहमत नहीं है, और यह पीस पूरे दिन की गिनती से निकली है, किसी एक ओवर की गर्मी से नहीं।

सिलहट, दूसरा दिन: जो हम जानते हैं और जो हम नहीं जानते

सिलहट अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में दो-मैच की श्रृंखला का दूसरा टेस्ट, पाँच दिन में से दूसरा दिन। सुबह वेस्टइंडीज़ 235/4 से आगे बढ़ी — अमीर जांगू 111 पर नाबाद, जस्टिन ग्रीव्स 35 पर नाबाद। शाम तक वेस्टइंडीज़ 356 पर ढेर, और बांग्लादेश ने 22/2 से उठकर 88/3 तक पहुँचकर स्टंप्स देखे। मैच अभी जीवित है, दोनों तरफ़ की दूसरी पारियाँ बाकी हैं, कोई डिक्लेरेशन मजबूरी में नहीं आया, फ़ॉलो-ऑन का फ़ैसला किसी कप्तान ने अभी लेना है।

इस मैदान की ज़मीन के बारे में जो सबसे ज़रूरी बात है, वो यह है कि सिलहट दूसरे दिन स्पिनर का मैदान नहीं था। सुबह के पहले एक-दो घंटे में सीम मूवमेंट मिलती है, बादल छाए रहते हैं और हवा स्विंग को साथ देती है; उसके बाद पिच सपाट होकर बल्लेबाज़ी की अच्छी पिच बन जाती है। नई गेंद के साथ तेज़ गेंदबाज़ का मैदान, पुरानी गेंद के साथ स्पिनर का इंतज़ार। हसन महमूद ने जांगू को जिस गेंद पर आउट किया, उसमें मूवमेंट और उछाल दोनों थे — यह विवरण छोटा लगता है, लेकिन यही बताता है कि विकेट हार्ड बॉल से आया, फ़्लाइट से नहीं।

दिन की सबसे बड़ी तकनीकी धुरी दूसरी नई गेंद थी। वेस्टइंडीज़ के छह विकेटों में से जांगू और चेज़ लगातार दो गेंदों पर गिरे, और दोनों गिरने का कारण एक ही था — गेंद कड़ी थी और बल्लेबाज़ उसके साथ बहक गए। पहली पारी के 121 रन के इस खंड को अगर आप एक वाक्य में लिखना चाहें, तो यही लिखेंगे: 235/4 से 356 ऑल आउट। छह विकेट, एक सौ इक्कीस रन।

फ़ॉलो-ऑन का हिसाब सीधा है और नियम से निकलता है, रिपोर्ट से नहीं। पाँच दिवसीय मैच में फ़ॉलो-ऑन के लिए 200 रन का अंतर चाहिए — यानी 356 में से 200 घटाइए, 156 बचते हैं। बांग्लादेश 88 पर है, यानी उसे फ़ॉलो-ऑन बचाने के लिए 68 रन और चाहिए, सात विकेट हाथ में। यह गणित कप्तान के दिमाग़ में कितनी जगह घेरता है, यह मैं नहीं जानता; यह गणित सही है, इतना मैं जानता हूँ।

और अब वो हिस्सा जो हर मैच रिपोर्ट में होना चाहिए और अक्सर नहीं होता। इस टेस्ट का टॉस किसने जीता, यह मुझे नहीं पता। पहला टेस्ट किसने जीता और श्रृंखला का स्कोर क्या है, यह भी दिए गए विवरण में नहीं है। यह मैच वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के अंकों के लिए है या नहीं, यह भी स्पष्ट नहीं। मैं सिलहट में नहीं था; इस टुकड़े का आधार एक अकेली एजेंसी रिपोर्ट है, जिसमें कोई बाइलाइन नहीं, कोई डेटलाइन नहीं। जो गिना जा सकता है — छह विकेट, नब्बे रन, 356, 88/3, 268 — वो मैंने गिना। जो नहीं गिना जा सकता, उसे मैं अनुमान की तरह रखूँगा और उसका नाम अनुमान ही रखूँगा।

छह विकेट दो अलग तरीकों से आए, और यही असली खबर है

हसन महमूद की गेंदबाज़ी को अगर आप सिर्फ़ छह विकेट के चश्मे से देखेंगे, तो आप एक ऐसी पारी मिस कर देंगे जिसमें दो अलग-अलग मोड थे। पहला मोड नई गेंद का था: जांगू और चेज़, लगातार दो गेंदों पर, तेज़ और उछालती हुई गेंद के साथ, सेट बल्लेबाज़ को बाहर किया। दूसरा मोड पुरानी गेंद का था: जोसेफ़ को सेट जोड़ी तोड़कर निकालना, और वो 22 रन की आठवीं-नौवीं विकेट की साझेदारी तोड़ना जो वेस्टइंडीज़ को 300 के पार खींच रही थी।

यह अंतर छोटा नहीं है। जो तेज़ गेंदबाज़ सिर्फ़ नई गेंद पर विकेट लेते हैं, उन्हें कप्तान चार-पाँच ओवर के स्पेल में इस्तेमाल करता है और फिर खेल तीन घंटे उनके बिना चलता है। जो पुरानी गेंद से भी सेट जोड़ी तोड़ सके, वो दिन में तीन बार लौटता है — सुबह, दोपहर बाद, और शाम को रिवर्स के इशारे पर। सिलहट में महमूद तीनों भूमिकाओं में दिखे।

छत्तीस दिन एक ही होटल में और आप मेडिकल से पहले जान जाते हैं कि किसका शरीर कहाँ-कहाँ से चुका है। यहाँ वैसा कोई होटल नहीं है, लेकिन एक सिग्नल तब भी है: तेज़ गेंदबाज़ का इस्तेमाल कई चरणों में होना, पहले बदलाव के एन्फ़ोर्सर की तरह नहीं, बल्कि हमले के औज़ार की तरह — यह काम का बोझ भी है और रणनीति भी। एक ऐसे देश में जहाँ तेज़ गेंदबाज़ की उम्र छोटी होती है और स्पिनर की लंबी, यह पूछना बनता है कि क्या यह आदमी उस गेंदबाज़ी-भार को अकेले उठाने के लिए बनाया जा रहा है, या उसे उठाने के लिए मजबूर किया जा रहा है।

छह विकेट अगर रोकने वाले होते, तो वेस्टइंडीज़ 356 तक नहीं पहुँचते। पारी के अंदर नब्बे रन पर छह विकेट यानी पंद्रह रन प्रति विकेट — यह हमलावर आँकड़ा है, मितव्ययी नहीं। कंट्रोल और बाक़ी दबाव तस्कीन अहमद और मेहदी हसन मिराज़ से आया, दोनों के दो-दो विकेट, और दस का जोड़ सही बैठता है: छह, दो, दो। यही वजह है कि छह-फ़र को पढ़ते वक़्त मैं यह भी पूछता हूँ कि उसके साथी 266 रन पर क्या कर रहे थे, क्योंकि अगर सारे विकेट एक ही आदमी से आए हैं और बाकी ने 265 रन दिए हैं, तो मेहनत एक जगह है और नतीजा चार जगह।

जांगू की 133: पाँच घंटे, 212 गेंदें, और 48 फ़ीसदी दौड़ बाउंड्री से

अमीर जांगू 133 रन पर थे, 212 गेंदों पर, तेरह चौके और दो छक्के के साथ। टेस्ट क्रिकेट में पाँच घंटे से ज़्यादा क्रीज़ पर टिकना अपने आप में एक बयान है, लेकिन असली बयान इस बात में है कि उनका स्ट्राइक रेट 62.7 था और उनके रनों का लगभग 48 फ़ीसदी यानी चौंसठ रन सिर्फ़ बाउंड्री से आए।

इस गिनती का मतलब यह है कि यह ख़राब गेंदों को सज़ा देने वाली पारी थी, न कि धीरे-धीरे जमा करने वाली पारी। टेस्ट क्रिकेट में जब किसी विकेटकीपर-बल्लेबाज़ का लगभग आधा रन बाउंड्री से आता है, तो इसका मतलब है कि गेंदबाज़ी की एक बड़ी श्रृंखला उसने छोड़ी नहीं, बल्कि उठाकर पीटी। और यह भी मतलब है कि गेंदबाज़ी की सबसे अच्छी गेंदों पर वो टिका — 212 गेंदें, पाँच घंटे, बिना बड़े जोखिम के।

उनका आउट होना सबसे ज़्यादा बताता है, क्योंकि आउट नहीं होने के बाद ही आप आउट होने की वजह जाँचते हैं। वो स्पिनर के हाथों नहीं गिरे। थकान से नहीं गिरे। वो दूसरी नई गेंद पर लपके, गए — कैच — पाँच घंटे से ज़्यादा खेलने के बाद, जब गेंद सबसे कड़ी थी। छह घंटे पहले टॉस हारने वाले कप्तान को यह जानना चाहिए कि इस बल्लेबाज़ को पुरानी गेंद से कैसे रोकना है, क्योंकि नई गेंद से वो अपने आप रुक जाता है।

केेविन विकम — डेब्यू पर 61, और यही 356 का सबसे असहज तथ्य

जस्टिन ग्रीव्स ने 51 बनाए और 301/8 के स्कोर पर आउट हुए — यानी वे उस पतन के बीच से निकलने वाले आदमी थे जिसने 235/4 को 356 में बदला। उनके आउट होने का मतलब यह था कि आठवाँ विकेट गिरा और पूरा ढाँचा एक बार फिर उसी बिंदु पर पहुँच गया जहाँ से वेस्टइंडीज़ दिन की शुरुआत बेदाग़ कर रहा था।

अब जोड़िए: वेस्टइंडीज़ की पारी में पचास से ऊपर सिर्फ़ तीन स्कोर थे — जांगू 133, विकम 61, ग्रीव्स 51। इनमें से एक विकेटकीपर-बल्लेबाज़ है और एक डेब्यू करने वाला लड़का। निचले क्रम में वॉरिकन 27 पर नाबाद रहे, और उसके बाद कुछ नहीं। टॉप ऑर्डर ने 235 रन बनाए, लेकिन उन रनों की तस्वीर में वो सब नहीं था जो एक बड़े स्कोर के लिए चाहिए — एक दूसरा टिकने वाला बल्लेबाज़।

यही वेस्टइंडीज़ के पतन (छह विकेट, 121 रन) की सच्ची कहानी है। पतन तब नहीं होता जब कोई एक आदमी आउट होता है; पतन तब होता है जब दूसरा आदमी भी उसी सोच में फँसता है। जांगू के बाद चेज़ अगली गेंद पर गए — यह तकनीकी घटना नहीं, संक्रामक फ़ैसला है। एक सेट बल्लेबाज़ का आउट होना विरोधी की जीत है; अगली गेंद पर अगले बल्लेबाज़ का उसी तरह फँसना विरोधी की उपहार रशीद है।

बांग्लादेश का 22/2: यह अनुशासन की गलती थी, तकनीक की नहीं

पहले जयदेन सील्स की गेंद पर नईम हसन पाँच रन पर कैच हुए — यह अच्छी गेंद का आउट है, इसका क्रेडिट गेंदबाज़ को जाता है और बल्लेबाज़ को कोई शर्म नहीं। फिर तंज़ीद हसन सोलह रन पर आउट हुए, और रिपोर्ट में जो क्रिया लिखी है वो यह है कि वे जस्टिन ग्रीव्स को मारने की कोशिश में लपके गए। यह टेस्ट क्रिकेट में शॉट-सेलेक्शन की गलती है, एक ऐसे गेंदबाज़ के खिलाफ़ जिसकी गेंद सीम कर रही थी और मैदान दूसरे दिन का था।

एक आउट में आप गेंदबाज़ की तारीख लिखते हैं, दूसरे में बल्लेबाज़ की। दोनों गिरना एक ही 22/2 में लिखा जाता है, लेकिन कारण अलग हैं — और कारण अलग होने का मतलब है कि इलाज भी अलग है। पहले के लिए गेंदबाज़ी में सुधार चाहिए; दूसरे के लिए एक ईमानदार बातचीत चाहिए जो टेस्ट की पहली सुबह पर हो, वीडियो सेशन में नहीं।

इसके बाद जो हुआ, वही बांग्लादेश की असली ताकत है। 22/2 से 88/3 — एक उनतीस रन की साझेदारी और एक सैंतीस रन की अटूट साझेदारी, दोनों उस दौर में जब गेंद नई थी और हवा में मदद थी। दिन के अंत में दो सेट बल्लेबाज़ क्रीज़ पर हैं। 88/3 कमज़ोर स्कोर लगता है, और है भी, लेकिन यह उतना कमज़ोर नहीं जितना 22/2 लग रहा था।

पिच का सच: सिलहट के सबसे आसान दिन बांग्लादेश के बाक़ी बल्लेबाज़ों के सामने हैं

दूसरे दिन की दोपहर वेस्टइंडीज़ की सुबह से बेहतर बल्लेबाज़ी की पिच थी। यह अनुमान है, लेकिन अनुमान मजबूत है — सुबह के बादल और सीम दोनों दर्ज हैं, और वेस्टइंडीज़ के अपने शतकवीर बल्लेबाज़ ने बाद में खेल को उस तरह खेला जैसे विकेट अब बल्लेबाज़ी का हो। तीसरा और चौथा दिन इस टेस्ट के दो सबसे आसान बल्लेबाज़ी दिन होने चाहिए, और पाँचवें दिन की देर से पहले कोई बड़ा पतन आमतौर पर नहीं होता।

इसका सीधा मतलब यह है कि बांग्लादेश के बचे हुए सात बल्लेबाज़ों के सामने वो दो दिन हैं जिनमें रन बनते हैं। फ़ॉलो-ऑन बचाने के लिए 68 रन चाहिए — यह बीसवें ओवर की मेहनत नहीं, चार सत्रों की छूट है, अगर बल्लेबाज़ उसे लेना चाहें। इसका उल्टा भी सच है और वेस्टइंडीज़ के लिए कम आरामदेह: अगर बांग्लादेश तीसरे दिन दो-तीन सत्र खा जाए, तो मेज़बान की पहली पारी की क़ीमत बढ़ती जाएगी और मेहमान टीम का दूसरी पारी में बल्लेबाज़ी करने का वक़्त सिकुड़ता जाएगा। टेस्ट क्रिकेट में यही सबसे धीमा और सबसे भारी दबाव होता है, और वो मैदान पर नहीं, घड़ी में बनता है।

दबदबा किसका था: दिन का हिसाब लगाइए, हेडलाइन का नहीं

वेस्टइंडीज़ ने दूसरे दिन 121 रन बनाए और छह विकेट गँवाए। बांग्लादेश ने 88 रन बनाए और तीन विकेट गँवाए, सात विकेट बाकी, और मेज़बान के पास अगले दो दिन की सबसे अच्छी बल्लेबाज़ी की पिच है।

यह शीर्षक जिस दिन की रिपोर्ट निकली उस दिन के रिपोर्ट लेखक ने जो लिखा, मैंने पढ़ा नहीं; मैंने सिर्फ़ उसका शीर्षक देखा है। लेकिन 'दबदबा लौटाया' का मतलब अगर यह है कि दिन किसका था, तो दिन बांग्लादेश का था। सुबह के सत्र में वेस्टइंडीज़ 235/4 से 322/8 हुई — यानी 87 रन पर चार विकेट, यह सत्र बांग्लादेश का। दोपहर का सत्र 34 रन और दो विकेट, वो भी बांग्लादेश का। शाम को मेज़बान ने 22/2 किया और फिर 66 रन और तीन के बदले लुटाए।

दबदबा वो होता है जब विरोधी को पता न हो कि अगला विकेट कहाँ से आएगा और अगला रन कैसे आएगा। सिलहट में वेस्टइंडीज़ ने 356 तक पहुँचने के दौरान एक क्षण ऐसा जिया जब 235/4 से 400 रन का रास्ता साफ़ दिख रहा था — और वही क्षण उनका सबसे कमज़ोर क्षण साबित हुआ। छह विकेट और 121 रन को 'दबदबा' कहने के लिए आपको सिर्फ़ एक पारी का पहला हिस्सा देखना पड़ेगा और दूसरा हिस्सा भूलना पड़ेगा। मैं वो भूल नहीं करूँगा, क्योंकि पत्रकारिता में दिन की गिनती ही सच्ची गिनती होती है।

तीसरी बात जो किसी हेडलाइन में नहीं आएगी: जो हैट्रिक नहीं हुई, वो हैट्रिक होती तो दिन का पूरा पाठ बदल जाता। चेज़ के बाद अगली गेंद पर लेग स्टंप की बाहर जाती गेंद पर अंपायर ने पहले आउट दिया और रिव्यू ने पलट दिया। यह वो चीज़ है जिसे मैं 'भाग्य का कारक' कहता हूँ और जिसे मैच रिपोर्ट में अक्सर छोड़ दिया जाता है, क्योंकि छह महीने बाद किसी को याद नहीं रहता कि एक विकेट रिव्यू पर पलटा था। अगर वो उँगली ऊपर रहती, अगर वेस्टइंडीज़ 235/4 से 240/8 हो जाता, तो हसन महमूद का सात विकेट वाला दिन लिखा जाता और उसी शीर्षक के साथ बांग्लादेश का 'दबदबा' लिखा जाता।

यह अंतर छह विकेट और सात विकेट का नहीं है। यह अंतर इस बात का है कि हम गेंदबाज़ का नाम वो चीज़ बना देते हैं जिसका एक हिस्सा तकनीक का था और एक हिस्सा उँगली का। यह मुझे बरसों से परेशान करता है, उसी तरह जैसे जीवन में इस बारे में मेरी राय है कि एक वाक्य में बता दिया गया एक आँकड़ा उस वाक्य से बड़ा होता है जिसमें वो आया — लेकिन यहाँ मुद्दा वाक्य का नहीं, विधि का है। हसन महमूद का छह-विकेट वाला दिन इसलिए बड़ा है कि उसके दोनों मोड असली थे। हैट्रिक का न होना उस दिन को छोटा नहीं करता। लेकिन दिन की सबसे बड़ी घटना को हैट्रिक कहना हमें बंद करना चाहिए।

और एक दिनांक जिसे मैं अपने नोटबुक से नहीं जोड़ पाऊँगा

रिपोर्ट कहती है कि हसन महमूद के पास पहले भी टेस्ट हैट्रिक है — अफ़ग़ानिस्तान के ख़िलाफ़, यूएई में, किसी अक्टूबर में। साल नहीं लिखा है। मेरे काम में यह छोटी कमी नहीं है। हर गिनती के दूसरे सिरे पर एक परिवार लटका हुआ है — पाँचवाँ पाँच-विकेट हॉल उस आदमी के लिए केंद्रीय अनुबंध, चयन की सुरक्षा और उस घर के लिए एक महीने की राहत है जहाँ से उसने गेंदबाज़ी सीखी थी। लेकिन पाँच का आँकड़ा तभी काम आता है जब उसका रिकॉर्ड-तंत्र ठीक हो — कौन सा पाँचवाँ, किस साल, किस मैदान पर। एक अक्टूबर बिना साल के लिखा हुआ हैट्रिक उस सवाल का जवाब नहीं है, वो उस सवाल का असली रूप है। मैं इसे पाठक से छिपाऊँगा नहीं।

आगे किस चीज़ पर रिपोर्टर की नज़र है

पहली चीज़ तीसरे दिन की सुबह है, और वो भी कोई बड़ी घटना नहीं — सिर्फ़ पहले घंटे के सत्रह-अठारह ओवर। अगर बांग्लादेश ने वो बिना क्षति के निकाल लिए, तो 68 का गणित चार सत्रों में बदल जाएगा और मेज़बान आराम से 300 के पार जा सकता है। अगर वहीं दो विकेट गिरे, तो उसी बल्लेबाज़ी-अनुकूल पिच पर वेस्टइंडीज़ का नई गेंद वाला दबाव लौट आएगा, और फिर फ़ॉलो-ऑन का सवाल बार-बार पूछा जाएगा।

दूसरी चीज़ हसन महमूद की पुरानी गेंद है। दूसरे दिन उन्होंने दो जगहों से विकेट निकाले — नई गेंद से और पुरानी गेंद से। दूसरी पारी में जब विकेट धीमा होगा और सीम कम मिलेगी, तब पता चलेगा कि इनमें से कौन सा मोड उनका असली मोड है। पाँचवाँ पाँच-विकेट हॉल उनकी जगह पक्की करता है; छठा बताएगा कि इस देश में तेज़ गेंदबाज़ की उम्र बढ़ाई जा सकती है या नहीं।

और तीसरी चीज़ जांगू की दूसरी पारी है, अगर वो आए। पहली पारी में उन्होंने दिखाया कि पुरानी गेंद पर उन्हें कोई नहीं रोकता और नई गेंद पर वो ख़ुद रुक जाते हैं। सिलहट का पाँचवाँ दिन तय करेगा कि यह उनकी ताकत है या उनकी सीमा। टेस्ट क्रिकेट में यही सवाल किसी बल्लेबाज़ को तय करता है, किसी गेंदबाज़ को नहीं।

ग्यारह साल पहले मैंने एक बस में ग्यारह हफ़्ते बिताकर यह सीखा था कि टीम-शीट पढ़ना बंद करो और लोगों को पढ़ना शुरू करो। इस टेस्ट में एक अफ़ग़ानिस्तान वाली हैट्रिक है जिसका साल नहीं है, एक छह-विकेट है जिसमें से एक विकेट रिव्यू ने लौटा दिया, और एक 88/3 है जिसका असली स्कोर तीसरे दिन की सुबह तय करेगी। अगर पाँचवें दिन बांग्लादेश 130 ओवर खेल जाए, तो 'दबदबा' का वो शब्द कहाँ रखा जाएगा — यही सवाल मैं लेकर चल रहा हूँ, और जवाब स्कोरबोर्ड पर नहीं, सिलहट के उस पिच पर लिखा जाएगा जो दूसरे दिन से ही बल्लेबाज़ों की तरफ़ हो गया था।